Es braucht fast ein ganzes Leben, um herauszufinden, dass die meisten Schwierigkeiten und Fragen in Beziehungen mit dem zusammenhängen, was ich die „Erste Liebe“ und die „Zweite Liebe“ nenne.
Die „erste Liebe“ ist die Liebe, mit der Gott uns liebt, ehe wir einander lieben konnten. Die „zweite Liebe“ ist die Liebe unserer Eltern, Freunde, PartnerInnen, Gemeinschaften und Gemeinden. Manchmal erwarten wir von der „zweiten Liebe“ das, was nur die „erste Liebe“ – Gott – geben kann. Das führt zu Überforderung, Zurückweisung und Verletzung.
Meine Schwierigkeit bestand immer darin, dass ich diese erste Liebe von jemandem erwartet habe, der nur die zweite Liebe geben konnte. Und sobald man das tut, überfordert man den anderen Menschen. Denn man verlangt von ihm oder ihr etwas zu geben, was sie – wie wir selbst! – nicht geben können: bedingungslose, grenzenlose, ewige, selbstlose Liebe. Und so ziehen sie sich zurück, reagieren mit Ärger, Wut, Schuldgefühlen und Distanz.

— Henri Nouwen